«Во избежании излишнего кровопролития предлагаю всем сложить оружие, приступить к работе, соблюдать порядок и спокойствие. Противном случае прибегну силе оружия вплоть до артиллерии. Генерал-майор Сидоров».
С телеграфа телеграмму передали в штаб. В штабе вспомнили:
Генерал-майор Сидоров — командующий какой-то большой частью, которая действовала против японцев. Он как-то сумел удержать возле себя своих солдат и двигался с востока в полном боевом порядке. И то, что его часть ни разу за эти месяцы не вышла из повиновения, не предвещало ничего хорошего.
Лебедев, Антонов и Трофимов несколько раз перечитали эту коротенькую телеграмму.
— Еще этого не хватало!.. — схватился за голову Антонов. — Значит, с двух сторон...
Лебедев смял листок, потом разгладил его и положил на стол.
— Хуже всего, что ничего раньше не слышно было об этом... — как-то виновато вспомнил он.
— Откуда телеграмма-то? — деловито спросил Трофимов.
Телеграмма была со станции, находящейся в двухстах верстах от города.
— Значит, — высчитал Трофимов, — ходу ему часов шесть, не больше...