Никон, узнав о приезде своих знакомых, испугался. Сразу представилось ему, как проведают они о его позоре, о том, что нашелся здесь гармонист, который лучше его, и ему захотелось спрятаться, избежать как-нибудь встречи с ними, особенно с Востреньких и Милитиной.
Но спрятаться не удалось.
В тот же день Никон столкнулся с Востреньких. Комсомолец приветливо поздоровался с ним:
— Здорово, Старухин! Как живешь, как дышишь?
— Живу...
— Поигрываешь? А как работа?
— Работа что? работаю помаленьку...
— А я думал, что ты в ударниках теперь.
Никону показалось что Востреньких насмехается над ним, и он обиделся.
— Не всем же в ударниках... Которые и в умных ходят.