— Кого же там, ребята, в Плишкин-то бор занесло?.. Бадайские — так им еще не время... Видно, с пьяну это ему помстилось... С самогону...
— Нет, ребята, ей-богу, я там парней каких-то оружейных видал!.. Не помстилось это мне!
Солдат поглядел на ребят и снова подал голос:
— Хушь он обормот, а это он правильно: диствительно партизан он в той местности обнаружил. Потому, как есаул по его донесению всюю роту туда двинул...
— Вот кака штука!? — встрепенулись ребята.
— Ладно! Айдате!..
И пошли и повели с собою Никшу, который уныло подобрал свою фуражку, и его конвоира.
8.
Есаул Агафонов — человек, почитай, с детства военный. Есаул Агафонов — человек решительный. Получив донесение, что партизаны проявились с той стороны, где им не полагалось быть, и сообразив, что против его отряда что-то замышляется неожиданное и коварное, он привел свою роту в боевую готовность и повел ее навстречу опасности.
Он строго-настрого приказал соблюдать тишину и осторожность, чтоб не вспугнуть неприятеля и застигнуть его врасплох.