ЦвѣТъ шерсти или «масть» собакъ играетъ также большую роль при опредѣленiи породы и въ значительной степени подверженъ влiянiю моды.
Какую масть слѣдуетъ признать красивейшей? Мы думаемъ, что, если бы подвергнуть этотъ вопросъ даже всеобщему голосованiю, то и тогда рѣшенiе его носило бы лишь временный характеръ. Понятiе о красоте меняется со временемъ, и считать ли красивѣйшей собаку черную, бурую, полосатую, одноцвѣтную, желтую, сѣрую или бѣлую — зависитъ отъ обстоятелъствъ и отъ цели, для которой она служитъ. У комнатныхъ собакъ цѣнится, конечно, красота и изящество узоровъ на ушахъ, на головѣ и на спинѣ, охотничья же собака должна обладать окраской, которая делала бы ее заметной для охотника на большомъ разстоянiи и выделяла бы ее на окружающемъ поле действiя. Военная собака, наоборотъ, должна сливаться своей окраской и возможно меньше отличаться среди окружающаго, точно такъ же, какъ и такса должна быть окрашена въ темные цвѣта, такъ какъ иначе бѣлый цвѣтъ открывалъ бы издали лисице ея присутствiе. По существу чистая бѣлая окраска должна быть признана столь же красивой, какъ и совершенно черная, и, конечно игра цвѣтовъ при пепельно-серой окраскѣ не менѣе красива, чѣмъ при рыжей. Одинъ изъ лучшихъ знатоковъ собакъ, художникъ, спецiалистъ по рисованiю зверей, Людвигъ Бекманъ, считалъ нормальной для собакъ серую или пепельную окраску шпицовъ. По его интереснымъ изслѣдованiямъ, у многихъ породъ собакъ замѣчается постепенное потемнѣнiе этой пепельной окраски по направленiю къ спинѣ и, наоборотъ, она становится болѣе свѣтлой на другихъ частяхъ тела. Дѣйствительно, у таксъ, террьеровъ и сеттеровъ-гордоновъ замѣчается при коричневомъ узорѣ, что окраска на головѣ, лапахъ и хвостѣ темнѣе, а черная окраска распреѣделяется симметрически. При полномъ развитiи окраски, свойственной спинѣ, получилась бы порода съ равномѣрной коричневой или совершенно черной окраской, какъ это и имѣетъ мѣсто, напримѣръ, у пуделей, ньюфаундлендовъ и черныхъ гончихъ.
Иногда наблюдается мѣстное побѣленiе, какъ это замѣчается у немецкихъ договъ и у далматскихъ или тигровыхъ собакъ. Наконецъ, очень замѣчателънымъ явленiемъ надо считать случающееся у собакъ, какъ, впрочемъ, и у другихъ животныхъ, полное побѣленiе шерсти, такъ называемый альбинизмъ, — оно связано съ появленiемъ красныхъ, вследствие отсутствiя въ нихъ пигмента, глазъ и нередко сопровождается ослабленiемъ жизнедѣятельности или даже недоразвитiемъ различныхъ органовъ.
Отмѣтимъ еще одну физiологическую особенность собакъ: онѣ очень мало потеютъ, такъ какъ у нихъ слабо развиты потовыя железы. Всемъ извѣестно, какъ сильно при беге «взмыливается», вследствiе обильнаго выделенiя липкаго пота, лошадь, собака же, бѣгущая рядомъ, остается сухою. Однако, чтобы понизить высокую температуру крови, развивающуюся вслѣдствiе быстраго движенiя, а также и просто при жарѣ, собакѣ приходится прибѣгать къ другому средству — усиливать испаренiе въ легкихъ и въ ротовой полости. Для этой-то цѣли собака учащенно, дышитъ и далеко высовываетъ свой языкъ изо рта, чего не дѣлаютъ другiя животныя.
Строенiе тѣла собаки представляетъ столь же большое разнообразiе, какъ и ея окраска и свойства шерсти. При разсмотрѣнiи строенiя тѣла должно не упускать изъ виду того назначенiя, какое имѣютъ тѣ или другiя породы собакъ, а потому, слѣдуетъ сперва познакомиться съ жизнедѣятельностью различныхъ породъ и съ ихъ отношенiемъ къ средѣ и къ человѣку, — лишь тогда обнаружится полное соотвѣтствiе въ организацiи каждой породы съ предъявляемыми къ ней требованiями.
Общiя свойства собаки
Очень возможно, что сами собаки далеко не блестящаго мнѣнiя о своихъ собственныхъ добродѣтеляхъ, но пока мы не научились понимать ихъ языка, мы можемъ въ общемъ сказать объ нихъ одно лишь хорошее.