А сейчас чаю попьем, — весело сказал черный, ставя на печку жестяной чайник, набитый снегом, — живо отогреетесь! А что это вы по лесу гуляете в такую морозину, — или заблудились?
Колька не знал, хитрить или рассказать всю правду.
— С дороги сбились, — неопределенно ответил он.
— Откуда вы?
— Из Красного Яра, в колонию пошли, — неожиданно для себя соврал Колька.
— Зачем?
— Так пошли, да и все.
— Путаете вы, что-то, ребята... Сознавайся, ничего не будет. Я судья строгий, но милостивый.
Черный, улыбаясь, испытующим взором следил за беглецами. Колька с Сенькой переглянулись и окончательно растерялись.
— Может быть, вы дезертиры, перебежчики и, — шутливо допрашивал черный, — может быть, большевики?