Карбышев засмеялся.
— На кого похож?
— Ровно бы…
— Верно. До революции подполковником был, а теперь…
— Товарищ генерал-лейтенант, — доложил командир бронедозора, — саперы идут…
Изумленные улыбки заиграли на лицах, старых солдат.
— Вишь, ты… Веди, товарищ генерал, веди на мост, приказывай… Не хуже саперов случалось…
* * *
Шара осталась позади. Но впереди не было ничего хорошего. Оторванный от своих войск, штарм передвигался внутри вражеского кольца. Гитлеровцы охотились именно на него, — на штарм, — и то, что он до сих пор не был еще захвачен, могло казаться чудом. Двадцать восьмого командующий армией собрал совещание. По какому направлению и в каком порядке отходить дальше? Был очень жаркий день. Совет собрался в густой березовой роще. Карбышев сидел на пеньке и жадно облизывал сухим языком запекшиеся белые губы. Начальник штаба полагал, что надо выходить кратчайшим путем.
— Прямо на Минск, товарищи, — говорил он, смахивая ладонью с красного лица огромные градины пота, — а оттуда — на Днепр…