— Да, — она протянула ему руку. — Спасибо.
— Ну ты ж, девка, и храбрая! — восхищенно сказал Донцов. — Прямо казак в юбке!
Девушка усмехнулась, блеснув белой полоской зубов.
— Тебя как звать-то?
— Натальей, — после паузы ответила она.
— Ну, желаю тебе, Наташа, успеха. Будешь обратно итти, скажи, чтобы меня вызвали: уж я тебя провожу как полагается.
— Спасибо. И вам желаю благополучно вернуться.
Она еще раз встряхнула его тяжелую руку и скрылась в хате. Донцов минутку постоял, послушал: все было тихо, спокойно, только ветер посвистывал в летней печке — и пошел через огород валкой, медвежьей походкой.
2
Старуха ожидала девушку, стоя посреди комнаты. На столе теплился жирник — щербатое блюдце с постным маслом, в котором плавал скрученный из тряпицы фитиль.