— Нет, его никто не делал, он сам сделался.
— Сам? Это как?
— Да так, взял и появился. Хоть и давно это было, я совсем девчонкой была, младше тебя, но помню хорошо. Уж больно страшно было. Раньше на месте пруда была поляна небольшая, где обычно коз пасли мальчишки. Не знаю, почему посреди деревни остался кусок земли, не занятый огородами, но моя бабушка рассказывала, что это место заколдованное, и там черти по ночам в карты играют, поэтому никто и не хочет там ничего сажать. Поляну так и называли — чёртова поляна. Сказки, конечно. И вот однажды ночью проснулась я от страшного грохота. И не только я, но и родители, и бабушка, да и вся деревня. Шум стоял, словно гроза была, только гром не смолкал ни на секунду, и земля тряслась. Кто-то кричал, что это землетрясение, и нужно выбегать из дома. Кто-то подумал, что война началась. Наконец, кто-то сообщил, что чёртова поляна куда-то провалилась. Грохот к тому времени уже стих, и самые смелые пошли посмотреть, что происходит. Надо сказать, что и я пошла, за что мне потом отец всыпал ремня и на целый день запер в сарае чистить горох. Это было обидно, конечно, так как ничего интересного я на чёртовой поляне не увидела, яма как яма, большая и глубокая, кое где уже залитая водой. Так что досталось мне почём зря. А через день, несмотря на запрет родителей, я с мальчишками бегала посмотреть на новый пруд. Он очень быстро заполнился водой. Сначала люди боялись этого места, а потом привыкли, так как ничего особенного больше не происходило. Через месяц к нам приехали ученые и долго что-то измеряли, смотрели, записывали. Спрашивали, не было ли на этом месте раньше колодца или болота. Ходили по деревне, зарисовали расположение всех колодцев. Накопали земли из разных мест. В конце концов они сказали, что это был карстовый провал, это когда под землей образуется пустота, а потом всё проваливается. Успокоили нас, сообщив, что провал небольшой, и что опасности он больше не представляет. Но многие им не поверили и говорили, что это упал с неба метеорит. Со временем пруд зарос камышом и кустарником, на него стали водить гусей и уток, и о страшной ночи забыли, как забывается всё плохое.
Рассказ бабушки впечатлил Любу, и, собирая малину, она всё пыталась представить, каково вот так ночью проснуться и обнаружить посреди деревни провал. А время уже подошло к обеду. Бабушка пошла на кухню, и вскоре оттуда донесся соблазнительный запах свежих щей. Люба хотела после обеда поиграть с Аней, но что-то её нигде не было видно. За обедом бабушка сказала, что видела Аню рано утром, она со своей бабушкой пошла в лес за грибами. Люба немного обиделась на свою подругу, которая могла бы и Любу пригласить с собой на прогулку, ведь одну её теперь уже не пускают. Впрочем, Аня не знала, что Любе нельзя ходить в лес.
После обеда Люба вымыла целую тарелку малины и, открыв окно в комнате, уселась на кровать с интересной книжкой. Должна же быть хоть какая-то радость в этот день. После нескольких съеденных ягод сразу захотелось пить. Люба сходила на кухню, но когда она вернулась, ягод в чашке заметно поубавилось. Люба опасливо огляделась по сторонам. Ей казалось, что сейчас вот-вот где-нибудь промелькнет серенький хвостик похитителя ягод. Будучи девочкой смелой, Люба не боялась мышей, но всё равно было неприятно осознавать, что кто-то еще кроме тебя хозяйничает в комнате, поэтому девочка широко раскрыла окно и громко позвала:
— Васька, Васька, Васька, кис-кис-кис.
Черный кот не заставил себя долго ждать. Он тут же выскочил из под дома и легко запрыгнул на подоконник, чуть не опрокинув горшок с цветком. Люба только сейчас обратила внимание на этот цветок. Раньше его на было. Наверное, утром бабушка поставила его сюда. Растение было необычное и походило на палку, воткнутую в землю. На палке располагалось насколько маленьких листьев, повернутых к солнцу, а на самой верхушке был распустившийся бутон, чем-то напоминавший ромашку, только чуть больше.
— Васька, у нас мыши, — пожаловалась Люба,- найди их.
Кот вроде бы понял слова девочки и, спрыгнув на пол, стал внимательно принюхиваться. Чтобы ему не мешать, Люба залезла с ногами на кровать. Васька вёл себя очень странно. Он, как собака, громко втягивал носом воздух и быстро передвигался по комнате. Кот был сильно возбужден, было видно даже как дрожит его хвост. Быстрым прыжком Васька переместился к небольшой печке, которую топили только осенью, и неожиданно наполовину залез в топку. Поковырявшись в золе и вывалив содержимое печки на пол, он вылез оттуда весь грязный и тут же бросился под кровать. Что он там делал, было непонятно, но вылез он из под кровати весь в паутине. Затем кот попытался вытащить пару книг из книжного шкафа, но у него ничего не вышло. А когда он вскочил на подоконник, уронил цветок и стал расшвыривать землю по всей комнате, терпение у Любы кончилось.
— Васька, разбойник, ты что делаешь? А ну, брысь! — Люба вскочила с кровати и попыталась остановить погром комнаты, но кот словно с ума сошел.