Ёжик только посмотрел им вслед. Тут с ветки спрыгнула незнакомая белка и схватила всю охапку листьев.
— Да что же у вас тут происходит? — Крикнул ей вслед Ёжик, но белка ничего не ответила и быстро скрылась в ветвях.
Ёжик решил разобраться в чем же дело и направился вглубь леса. Он долго ходил, но везде он видел одну и ту же картину: большие и мелкие зверушки собирали листья, выхватывая их друг у друга из под носа, ссорились, а иногда даже дрались. Как Ёжик ни старался, но так и не смог ничего понять. Наконец он догадался спросить совета у своего друга, Зайца. Заяц всегда знал, что происходит в лесу и всему мог найти объяснение.
Добравшись до домика Зайца, а он жил совсем рядом, Ёжик увидел странную картину: Заяц со всем своим семейством собирал листья в большой мешок, да так усердно, что вокруг его дома ни одного листочка уже не осталось.
— Привет, Заяц, — Ёжик подбежал к другу, — как я рад тебя видеть. Может, ты сможешь объяснить, что сегодня такое происходит? Почему все бегают, листья собирают?
Заяц взглянул сначала на друга как-то подозрительно, словно не друг стоял перед ним, а кто-то совершенно чужой, но потом вздохнул и, подойдя к Ёжику поближе, тихо зашептал ему на самое ухо:
— Понимаешь, Ёжик, тут такое дело, секретное дело я бы даже сказал, — тут он огляделся, не подслушивает ли кто, — такое дело, в общем , листьев в этом году будет мало, и их может всем не хватить. А ты сам знаешь, как они нужны: и дом утеплить, и для растопки, и есть их можно голодной весной.
— Да, конечно, — согласился Ёжик, — но откуда ты взял, что их в этом году мало будет? Каждый год их столько падает, что всем хватает, да ещё и остаётся.
— А в этом году не так, — Заяц совсем перешёл на шопот, — я слышал, как Барсук говорил, что листьев в этом году совсем мало, и всем не хватит. А Барсук врать не станет. Я сам видел, как он с утра до вечера всё таскает и таскает к себе в нору целые охапки листьев.
— Ну и пусть таскает, — улыбнулся Ёжик, — тебе-то это зачем? Мы с тобой еще на прошлой неделе запаслись на всю зиму, зачем еще то?