За что же, не боясь греха,
Кукушка хвалит Петуха?
За то, что хвалит он Кукушку
…недавняя подлая и кровавая победа тройного зловонного Г… — Имеется в виду германский фашизм с его главарями Гитлером, Герингом, Геббельсом
…машинально мысливший старичок из Кенигсберга… — Имеется в виду немецкий философ-идеалист И.Кант
…Шекспир создал фигуру Калибана… — Имеется в виду действующее лицо пьесы «Буря»
…«философы объясняют мир»… — М. Горький имеет в виду 11-й тезис Маркса о Фейербахе: «Философы лишь различным образом объясняли мир, но дело заключается в том, чтобы изменить его» (К. Маркс и Ф. Энгельс, Сочинения, т. IV, стр.591)
…читатель-друг, о котором тосковали Салтыков-Щедрин и многие другие… — См., например, «Мелочи жизни» (раздел III) M.Е.Салтыкова-Щедрина.
«Свежим воздухом дыши…» — из стихотворения В.С.Курочкина «Дружеский совет».
Но нельзя и возрождать «махаевщину»… — реакционное мелкобуржуазное течение (по имени Махайского), резко отрицательно относившееся к интеллигенции, которая рассматривалась как паразитический класс.