В каждом первичном элементе должны быть три составные части: два твердых электрода (положительный и отрицательный) и электролит, в который погружены эти электроды. Один из этих электродов по своим химическим свойствам должен быть таким, чтобы он мог растворяться в электролите. Этот электрод будет являться отрицательным полюсом элемента. Кроме того, почти во всех первичных элементах имеется еще одна составная часть, так называемый деполяризатор (см. вопросы 362, 363).
360. Что называется сухим элементом?
Как указывалось в вопросе 358, в каждом первичном элементе должен быть электролит, в котором растворяется отрицательный электрод. Так как применение жидкого электролита не всегда оказывается удобным (такой электролит быстро испаряется, элементы нельзя опрокидывать и т. п.), то в некоторых типах элементов электролит делается желеобразным. Такие элементы с желеобразным электролитом называются «сухими». Сухие элементы годны к действию непосредственно по их изготовлении и не нуждаются ни в какой дополнительной обработке.
361. Что называется водоналивным элементом?
Водоналивным элементом называется такой элемент, в котором не имеется электролита, а взамен него насыпаны вещества, являющиеся составными частями электролита. Водоналивные элементы сами по себе в сухом состоянии для работы не пригодны. Для того, чтобы привести такой элемент в работоспособное состояние, нужно залить его водой или (в зависимости от типа элемента) раствором нашатыря. Для заливания воды в элементах имеются отверстия, которые закрываются пробками. Для растворения электролита требуется некоторое время, поэтому свежезалитый элемент можно ставить на работу только через несколько часов. Точное время, необходимое для растворения электролита, всегда указывается на этикетке элемента.
Водоналивные элементы менее удобны для применения, чем сухие, вследствие тех хлопот, с которыми сопряжена их заливка, но они имеют то преимущество, что могут храниться почти неограниченное время, так как они не расходуются (их отрицательный электрод не растворяется) до тех пор, пока не будут залиты.
362. Что такое поляризация?
Во время работы элемента, вследствие химических процессов, происходящих в нем, выделяются кислород и водород. Водород в виде мельчайших пузырьков оседает на поверхности положительного электрода. По мере выделения водорода внутреннее сопротивление элемента увеличивается и, наконец, наступает момент, когда водород как бы пленкой покрывает поверхность угля и преграждает путь для тока. Это явление носит название поляризации.