Иной раз так устанет, что и на ногах стоять не может. А хозяин только понукает:
— Сенька, сбегай-ка к соседу да приволоки мешок овса.
Работал у хозяина вместе с Сеней приказчик один. Добрый и дружный парень. Стал он мальчику рассказывать всякие интересные истории. Сене казалось, что нет на свете никого умнее приказчика. А тот просто был грамотным, интересные книжки читал, поэтому и знал так много.
Сене захотелось выучиться грамоте. Попросил он своего друга, приказчика:
— Выучи меня читать и писать.
Тот согласился.
День-деньской мечется Сеня, все хозяйскую работу делает, а по ночам над букварем сидит. Устал, глаза слипаются, спать хочется. Но он все сидит и слушает, что ему его друг по букварю читает.
А потом уже сам стал учиться. Другой давно бы бросил: наверное невмоготу стало бы много работать да еще учиться. Но не такой был Семен. Он решил выучиться грамоте во что бы то ни стало.
И все-таки выучился.
Так вырос Семен, работая батраком на чужих богатых казаков и мужиков.