Узнав, что Эврит обещал выдать замуж свою дочь, светлокудрую Иолу, за того, кто окажется лучшим стрелком, Геракл решил отправиться на остров Эвбея и там состязаться со знаменитым и сильным стрелком Эвритом, к тому же он полюбил прекрасную царевну Иолу.
Явился Геракл на состязание, легко победил Эврита в стрельбе и потребовал, чтобы царь отдал ему прекрасную Иолу, которая тоже полюбила героя. Но побежденный Эврит отказался исполнить свое обещание и насмехался над ним, попрекая службой у царя Эврисфея. Оскорбленный Геракл ушел из горной крепости Эврита и долго странствовал по Элладе в поисках новых подвигов. А в это время у Эврита пропало стадо быков. Их украл знаменитый вор Автолик, сын Гермеса, который умел придавать украденным вещам любой вид, и никто их не мог узнать. Но Эврит заподозрил в краже Геракла. Тогда за героя вступился сын Эврита, Ифит, который был в дружбе с Гераклом.
Чтобы доказать невиновность своего друга, Ифит решил найти украденное стадо. Во время странствий он встретился с Гераклом, который возвращался тогда из Фессалии, где гостил у своего друга Адмета. Для него он спас его любимую жену Алкестиду, вывел ее из подземного царства и вернул Адмету. Встретив Геракла, Ифит попросил героя помочь ему отыскать пропавших быков. Геракл согласился и пригласил Ифита к себе в Ти-ринф, где радушно его принял. Вот взошли они на высокие стены Тиринфа, чтоб посмотреть, не видно ли где быков; но Геракл вспомнил об оскорблении Эврита и, придя в ярость, которую внушила ему ненавидевшая его Гера, сбросил со стены своего гостя.
За это преступление Геракла, забывшего о том, что своей силой он должен служить угнетенным, Зевс покарал его тяжелой болезнью.
Больной Геракл решил отправиться в Дельфы, чтоб узнать у оракула Аполлона, как избавиться от болезни. Но ;крица отказала ему в совете. Разгневанный Геракл похитил тогда треножник, с которого возвещались предсказания, и решил основать на соседнем поле свой собственный оракул. За дерзкое похищение треножника Аполлон вызвал Геракла на бой. Но Зевс ударом молнии разъединил противников, и они помирились. И возвестила жрица Гераклу, что он избавится от болезни, если три года будет работать, а плату, полученную за свой труд, отдаст отцу убитого им Ифита, царю Эвриту. Геракл подчинился предсказанию оракула и позволил Гермесу продать себя в рабство в Азию, к лидийской царице Омфале.
Плату, полученную за это, Гермес принес затем Эвриту, но тот отказался се принять и остался навсегда врагом Геракла.Геракл у ОмфалыКогда Геракл был изгнан царем Эвритом, которого он победил в стрельбе из лука, он, оскорбленный, отправился в Фессалию к своему другу, царю Адмету, любимцу Аполлона. Аполлон, осужденный Зевсом за убийство киклопов на год рабства, выбрал себе хозяином Адмета и стал пасти у него стада.
С той поры на полях Адмета стали расти прекрасные плоды, а его кони стали славиться красотой и быстрым бегом. Аполлон помог Адмету жениться на прекрасной Алкестиде, дочери царя Пелия. Пелий обещал отдать свою дочь в жены тому, кто сможет впрячь в его колесницу льва и медведя. И вот Аполлон дал силы Адмету и помог ему впрячь в колесницу диких зверей. Тогда Адмет получил в жены прекрасную Алкестиду.
Когда Адмет тяжело заболел и должен был умереть, добрая Алкестида решила умереть вместо любимого мужа и пожелала вместо него отправиться в подземное царство и этим спасти Адмета от смерти.
Алкестида надела чистые одежды и легла на свое ложе, ожидая смерти. С плачем подходят к ней дети и муж и умоляют ее не покидать их. Плачет весь дом по прекрасной Алкестиде. Но она умерла, и в глубокой скорби Адмет готовится к погребению любимой жены.
Но в это время подошел к дому Адмета Геракл и застал всех в горе. Адмет встретил героя гостеприимно, но ничего не сказал о смерти жены. Утомленный от долгого пути, Геракл решил отдохнуть в доме Адмета и узнал от слуг, что умерла любимая жена Адмета, юная Алкестида. Геракл принял решение спасти умершую Алкестиду и вернуть ее мужу. Он спустился в подземное царство и, вырвав ее у смерти, увел из обители теней и провел, укрытую покрывалом, в опустевший дом Адмета. Но Адмет не узнал под покрывалом своей жены, и только станом и ростом она напомнила ему умершую Алкестиду.