Жили-были три удальца. Дошла до них как-то молва, что в старом колодце живут три девушки-красавицы, и захотелось удальцам взять их себе в жены; так и решили: больший возьмет в жены старшую девушку, средний -среднюю, а меньший - младшую.
Вот добрались они до колодца, обвязался старший удалец веревкою и спустился в колодец. Вызволил он перво-наперво меньшую девушку, затем среднюю, принялся уж было за старшую, но та молвила:
- Поднимись сперва гам, удалец, а я вслед за тобою буду! Не то увидят твои братья, что я краше всех, захотят меня в жены, а тебя здесь бросят.
Не послушался удалец, не пожелал первым лезть, и тогда девушка сказала:
- Знаю я, что оставаться тебе в колодце. Вот возьми эти два лесных ореха: в одном - платье небесное, по подолу звезды, в другом - платье земное, по подолу цветы. А сшиты платья без иголки, без нитки. Будут пробегать мимо две овцы - черная да белая. Сумеешь вскочить на белую - отнесет она тебя в Верхний мир, мир людей; вскочишь на черную - попадешь в Нижний мир, подземный, мир теней.
Так сказавши, поднялась девушка из колодца. Увидали ее удальцы - ослепли от красоты, и каждый решил взять ее в жены, а веревку брату в колодец не бросать.
Вот сидит девушка во дворце, и приходит к ней средний удалец:
- Хочешь ли серебра, хочешь ли золота, пойдешь ли за меня замуж?
- Нет,- отвечает,- не надобно мне ни серебра, ни золота, не пойду за тебя замуж!
Приходит другой и спрашивает: