— Извольте, ваше царское величество!..
Староста отдернул кафтан и, достав из-под полы, сам удивился:
— Эна, что вышло!
В руках у него была курица…
— По-моему, это курица, — уверенно сказал царь. — Неправда ли, генерал? — обратился он для окончательной верности к Хрущову…
Генерал, холодея от ужаса пролепетал:
— Никак нет, ваше величество: это петух! К каждой десятой курице в хозяйстве питомцев полагается по одному петуху…
— Но, ведь это же курица! Странно! — продолжал настаивать царь, рассматривая птицу и начиная сомневаться сам.
— Ваше величество, — пробормотал генерал, — если угодно вашему величеству, это курица, но она числится петухом.
Свита царя столпилась вокруг, и все оторопело смотрели на птицу.