Жил, а может, и не жил, бедняк. Был у него единственный сын. Говорит однажды бедняк жене:
- Давай отправим сына учиться в город. Может, хоть он лучше нас проживёт жизнь.
Так и сделали. Отправили мальчика учиться в далёкий город. Бедняки родители в куске хлеба себе отказывали, лишь бы сын учёным человеком стал. Прошли годы.
Выучился юноша, все премудрости науки узнал и вернулся в родной край. Только не нашлось дома для него дела - никто не давал работы учёному крестьянскому сыну.
Загоревал юноша: родители столько денег на его ученье потратили, а он прокормить их не может. Думал, думал, как быть, и решил уйти из дому.
- Не могу я дольше так жить, не могу видеть вас в нищете,- говорит он отцу с матерью,- лучше в рабство продамся, а вам помогу.
Не отпускали родители своего сына, упрашивали остаться с ними.
- Мы с голоду не помрём, кусок хлеба всегда добудем.
Как ни просили, как ни уговаривали, ушёл всё-таки парень из дому.
Много исходил он дорог и оказался в одном городе, но и там не нашлась работа по его знаниям. Отправился тогда он к царю, хоть и наслышан был про его скупость и жестокость.