— Река так широка, что отсюда не видно ни войска, ни знамен, ни лагерей, — отвечал Цао Чжэнь.
— Они, наверно, придумали какую-нибудь хитрость, — предположил Цао Пэй. — Мы лично проверим это.
Императорские суда вышли на простор реки и стали на якорь. На судах развевались разноцветные знамена, расшитые изображениями драконов и фениксов, солнца и луны.
Цао Пэй, стоя на борту корабля, вглядывался в противоположный берег. Там незаметно было никаких признаков жизни.
— Если исходить из «Законов войны», то при наступлении такой огромной армии, как наша, враг должен был подготовиться, — заметил стоявший рядом советник Лю Е. — И вам, государь, следует быть очень осторожным. Переправляться через реку пока нельзя. Подождите несколько дней, посмотрите, что будет делать противник, пошлите разведку на вражескую сторону.
— Да, я сам так думал, — согласился Цао Пэй.
Ночь все суда простояли на середине реки. Ночь была темная, безлунная, на судах горели факелы. Воины наблюдали за южным берегом, но там не видно было ни одного огонька.
— Что они задумали? — спрашивал Цао Пэй своих приближенных.
— Видно, разбежались, как крысы, прослышав о нашем приближении! — сказал один из чиновников.
Цао Пэй в ответ только улыбнулся.