Два чернокожих солдата держали теперь маленького человечка, который яростно отбивался. Между тем сержант стал наносить удары: уже после третьего удара бичом из твердой, как сталь, кожи гиппопотама брызнула кровь. На шестом Буэри, с искаженным от боли лицом, бросил на белого выразительный взгляд.
- Ага! Подействовало! - воскликнул Ванимп, который как будто почувствовал облегчение. - Он, кажется, решится сказать!.. Будешь ли ты говорить, выкидыш? - обратился он к карлику.
Не испустив ни одной жалобы, с лицом искаженным от боли, пигмей протянул по направлению к горизонту дрожащую руку.
- Кешо, завтра, когда солнце будет на этой высоте, я приду за тобою! - сказал он.
После чего, прежде чем кто-либо успел оглянуться, вскочил на ноги и исчез из хижины.
- Держите его, держите же! - завопил Ванимп.
- Отчего вы его выпустили, дурачье? - гневно крикнул он сержанту и обоим чернокожим солдатам, совершенно остолбеневшим от неожиданности.
- Он, очевидно, больше не вернется. Но в конце концов я его все-таки поймаю, и тогда уж не поздоровится ему!..
- Буана! - сказал бой. - Буэри, Буэри пришел!