- Пошел вон, проклятый негр! - грубо кричит унтер-офицер и с раздражением сталкивает несчастного в лодку, которая тотчас отваливает и сразу же исчезает из виду, поглощенная мраком. В темноте, среди шумного моря, виден только бледный огонек фонаря, подпрыгивающий по волнам.
Машина снова начинает работать. Винт крутится, вспенивая воду. Раздается протяжный свисток. Вперед, в дальнейший путь.
- Слава богу, без опоздания! - бормочет с облегчением капитан.
ПЯТЬ В ПОЛЧАСА
Стоя на коленях на носу пироги, лейтенант Мергене приложился из своего винчестера. Он целился долго, не обращая внимания на нетерпеливые возгласы своего спутника, - «Стреляйте же скорей».
Наконец, не торопясь, выстрелил. Эхо выстрела долго отдавалось в лабиринте многочисленных островов, покрытых пышной и почти непроходимой растительностью, темно-зеленая масса которой отражалась в водах реки. Легкий дымок поднялся в прозрачном воздухе.
- Попал! - воскликнул довольный своей удачей белый, заряжая ружье. - Ну-ка, навались на весла, Суэди! - приказал он находившемуся на корме капита, который сильным взмахом весел сразу двинул вперед легкую лодку.
- Не так скоро, черт возьми! - крикнул лейтенант. - Не подходи слишком близко. Ведь ты видишь, что он еще шевелится! - добавил он. - Или же хочешь, чтобы мы попробовали супу, болван?
И действительно, гиппопотам яростно бился, разбрызгивая вокруг себя окрашенную кровью воду, которая падала вниз в виде розоватой пены. С разинутой пастью и выставленными вперед клыками, с выступавшей зеленоватой слюной - остатком прерванного обеда - громадный зверь устремлялся теперь прямо на пирогу.