Госпожа Шампань жестом отстранила наглецов.
-- Воды, воды! -- кричала она, вне себя, топчась на месте.
-- Не обращайте внимания и поторапливайтесь, -- сказал рабочим мэтр ле Понсар. -- Я займусь барышней... Пожалуйста, без комедий, -- гневно подступил он к лавочнице, нервно потрясая ее за плечо. -- Потрудитесь отобрать ваше тряпье, или я немедленно прикажу упаковать все без разбору.
И сам поскидал юбки и платья, висевшие на вешалке, и швырнул их в угол, а госпожа Шампань с плачем терла девушке виски.
Та наконец пришла в себя, и когда рабочие под бдительным оком нотариуса, надзиравшего за их выходом, выносили мебель, госпожа Шампань поняла, что игра проиграна, и попыталась спасти последнюю ставку.
-- Сударь, -- заговорила она, подойдя к мэтру ле Понсару на площадке. -- На два слова, если позволите.
-- Я вас слушаю.
-- Если у вас нет жалости к Софи, которая убивалась, ходя за вашим внуком, то позвольте мне воззвать, по крайней мере, к вашему чувству справедливости. Раз вы, по словам вашим, смотрите на Софи как на служанку, то согласитесь, что за все прожитое ею у господина Жюля время она не получила ни гроша жалованья, и заплатите ей за месяцы, которые бедняжка провела у него, чтоб ей было на что приютиться у акушерки и отдать ребенка на прокормление.
Нотариус пожал плечами. В задорном смехе расплылся его рот.
-- Сударыня, -- промолвил он с церемонным поклоном. -- С глубоким прискорбием должен я отвергнуть ваши притязания. Боже мой! И по весьма простой причине. Никто в мире не поверит, чтобы прислуга оставалась служить в доме, хозяин которого ей не платит жалованья. На мой взгляд, уже из того самого, что барышня не бросала места, неопровержимо вытекает, что она ежемесячно получала свою плату. Добавлю, что не принято спрашивать расписок у служанок, и потому отсутствие таких расписок никоим образом не дает права на вывод, что наследники Жюля являются должниками барышни. Возвращаюсь к тому, с чего начал, и в последний раз, сударыня, -- поверьте, что мне надоело бессчетное число раз повторять одно и то же, -- предлагаю Софи Муво выяснить свое положение и в виде исключения из указанного мною правила подписать настоящую расписку. В обмен я выплачу ей сумму, на которую она, по разумению моему, имеет право.