-- А если мы откроем ход? -- предложил Жак.
-- Что? Да ты видно с ума сошел. К чему это, спрашивается, нужно?
-- А, может быть, вы найдете под плитами замурованные там сокровища, -- сказал Жак серьезным тоном.
-- Ну да, как же!
Папаша Антуан почесал себе голову.
-- Конечно, оно может быть. Мне и самому приходила раньше в голову эта мысль. Но, во-первых, хозяин не позволял. А затем я не так прост, чтобы лезть туда. Там дух тяжкий. Задохнешься.
Жак несколько раз возобновлял свою атаку на старика, надеясь уговорить его. В сокровища он не верил, но думал, что удастся найти в подземельях любопытные следы прошлого. И затем это было бы все-таки занятием, развлечением в его пустой жизни. Но как ни прельщала старика перспектива находки клада, он не отступал. Страх побеждал в нем жадность. И он ограничивался тем, что одобрительно кивал, говорил "разумеется", но отказывался даже осмотреть вход в подвалы.
Впрочем, на несколько дней он вообще слег в постель. Он жаловался на головокружение. Луиза посоветовала ему позвать доктора.
-- У меня нет лишних денег, чтобы выкидывать их на лекарства, -- воскликнул старик. И довольствовался местным всеисцеляющим средством -- настойкой из полевой мяты.
Жак проводил у старика много времени. Целыми часами он сидел и курил у очага.