Овес — самый лучший и самый питательный корм для войсковой и рабочей лошади. Хороший овес дает лошади силу, бодрость и блеск шерсти. Если же овес испорчен, то конечно он принесет не пользу лошади, а вред, так как может вызвать различные желудочные и кишечные заболевания.
Не всегда, конечно, можно кормить войсковых лошадей овсом. В военное время за недостатком овса приходится давать ячмень и другие кормы. Кроме того некоторые части нашей Красной армии стоят в Туркестане и на Дальнем Востоке, где приходится давать лошадям и другой корм, который только и разводится там. Если лошадь слишком жадно ест овес и не успевает его достаточно пережевывать, то в испражнениях находятся много непереваренных овсяных зерен, которые без пользы для лошади пропадают. В этом случае полезно в каждую дачу овса прибавить 4–5 горстей соломенной резки и смешать ее с овсом; тогда лошадь будет лучше пережевывать корм.
Ячмень. Если приходится по необходимости давать лошадям ячмень, то его дают меньше овса, в определенном законом размере. Хороший ячмень должен быть также тяжеловесным. Зерно крупное, блестящее, светложелтого цвета, без морщин и пятен. Плохим считается ячмень, когда зерна его морщинисты, тусклы (не блестящие), темны, мелки и с неглубокими бороздками.
Лошади от ячменя жиреют, но не имеют той силы и бодрости, как от овса. При кормлении ячменем лошади в работе быстро потеют.
В цельном виде ячмень не следует давать, так как его шелуха очень плотная и грубая и плохо пережевывается и переваривается, а потому ячмень нужно давать в плющенном виде. Переходить на корм ячменем следует постепенно, иначе лошади, непривыкшие к нему, болеют коликами и поносом. Задавать ячмень нужно не раньше как через полтора-два часа после водопоя, иначе он в желудке подвергается брожению и вызывает вздутие живота.
Рожь и пшеница. Если по необходимости приходится кормить лошадей этим кормом, то вместо 3 гарнцев овса дают только 1 гарнец ржи или пшеницы и непременно в распаренном виде. К этому корму лошадей нужно приучать тоже постепенно и давать сначала малыми порциями, иначе от этого корма у лошадей могут появиться желудочные заболевания. Особенно опасно давать в корм лошади свежую рожь или пшеницу.
Кукуруза. Для верховой лошади этот корм не годится. Если при большой нужде и приходится кормить лошадь кукурузой, то зерно ее нужно сначала дробить. Давать кукурузу лошади не следует больше 5–8 фунтов в сутки. Дают ее с отрубями и соломенной резкой. Если ее не дробить, то нужно вымаливать в течение суток в соленой воде.
Рис. Рис также можно давать лошади вместо овса, но в вареном виде, с соломенной резкой.
Картофелем также из нужды можно кормить лошадей, но этот корм мало дает силы лошади. В некоторых местностях (в Северо-западном крае) нашего Союза крестьяне кормят своих мало работающих лошадей картофелем. От кормления картофелем у лошади появляется большой живот, который стесняет дыхание и мешает быстрой езде на такой лошади. При кормлении картофелем наблюдаются поносы и колики. Картофель нужно давать или в мелко изрубленном виде или лучше в вареном. Картофель в том и другом виде следует смешивать с соломенной резкой. Картофель можно давать, смотря по росту лошади, от 10 до 20 фунтов в сутки.
Жмыхи. Иногда приходится кормить лошадей жмыхами. Это бывает при недостатке овса, в походах, на маневрах и в военное время. Непривыкшие к этому корму лошади сначала не едят его, но потом привыкают к жмыхам и охотно поедают их. Жмыхи получаются с маслобоен, причем жмыхи, полученные на маслобойнях ручным способом, питательнее тех, которые получаются после машинной обработки. Это происходит оттого, что при ручном способе обработки в жмыхах остается больше масла и других питательных веществ, при машинной же обработке почти все питательные вещества извлекаются из жмыхов.