— Он никому не нравится.
Они присели на какой-то бугорок. В темноте они не видели друг друга в лицо.
— Я знала, что ты где-то здесь, близко. И я так хотела встретиться с тобой, — прошептала Маша.
— Спасибо тебе, — растроганно проговорил Владимир. — Как бы я хотел, чтобы мы были вместе все время!..
— Я тоже думала об этом, но я не знаю, как это сделать. Я готова вступить в армию. Я сумею быть полезной чем-нибудь. А здесь, в Шемякине, я сделала все, что могла. Вот видишь, все дружно пришли… Люди только привыкли ко мне, только начали дружно работать, и вот все пошло прахом… На моей пшенице вырыли окопы, — Маша тяжело вздохнула. — Скажи, неужели и сюда придет немец?
— Это будет зависеть от нас самих… Только от нас, Маша. Наш парторг, Николай Николаевич, славный такой парень, сказал, что здесь начало нашей победы…
— Значит, вы не уйдете отсюда?
— Мы не имеем права уходить. И мы не уйдем, Маша… Мы поклялись биться до последней капли крови. Мы дали эту клятву Сталину…
— Я тоже… не уйду отсюда, — тихо произнесла Маша.
Владимира позвали к костру: пришла Наташа.