— Сначала мы ничего не находили, одни пустые еловые шишки. Вдруг видим — под одним клёном полно семян! Только туда не пробраться: кустарник мешает. И снегу уж очень много. Видно, туда никто ещё не залезал.
— Ну конечно, — сказала Надежда Ивановна. — Если никто не залезал, значит Кате Снегирёвой уж обязательно надо было залезть. Кому же ещё охота!
— Ане тоже была охота, — весело подхватила Катя. — Только я первая забралась под клён и провалилась. Но это ещё ничего. А потом я хотела взобраться на этот клён и стала карабкаться. Аня меня держит, а я лезу и сбиваю семена комочками снега и прутиками. И вдруг я как-то не удержалась и упала. Но зато сколько семян мы собрали! Вот посмотрите: и в карманах семена, и в мешочках, и в варежках…
На другой день девочки принесли в пионерскую комнату «урожай», как они шутя называли собранные семена.
Принимая у школьниц кульки, мешочки и пакетики, Надежда Ивановна сказала:
— Ну, поздравляю вас, девочки. Хорошо поработали. На этой неделе отвезёте семена в академию.
— Куда? — удивились девочки. — Как вы сказали?
— В Сельскохозяйственную академию имени Тимирязева, — повторила Надежда Ивановна таким тоном, словно ничего необыкновенного во всём этом не было.
Спустя несколько дней Катя, вместе с отрядной вожатой Олей и со своими одноклассницами Настей и Лерой, медленно поднималась по узенькой деревянной лесенке одного из зданий академии. Всё было странно в этом круглом доме с загадочным названием: «Лесной кабинет».
На стене вдоль лестницы были развешаны огромные срезы, похожие на колёса.