Но шакал как ни в чем не бывало поднялся, сладко потягиваясь, будто только проснулся, и, положив несколько листьев бетеля себе в рот, стал их жевать.
Тут царевна с подругами удивились еще больше.
- Что за странный шакал? - зашептали они. - Откуда он тут взялся? Виданное ли это дело, чтобы шакал жевал листья бетеля? Да в нашей столице тысячи людей не могут позволить себе такой роскоши! Наверное, он из какой-то сказочно богатой страны.
- Скажи, шакал, откуда ты пришел? – спросила царевна. - Видно, у вас там столько бетеля, что даже шакалы могут его жевать?
- Любезная царевна, - отвечал ей шакал, - я прибыл из очень богатой страны. Бетеля у нас столько, сколько травы на ваших лугах. Все наши животные - коровы, овцы и даже собаки - очень любят жевать бетель.
- Да будет благословенна та страна, в которой такое изобилие, - промолвила царевна, - и трижды благословен тот царь, который ею правит.
- О да! - гордо отвечал шакал. - Наш царь самый богатый в мире. Его дворец все равно что обитель бога Индры. Ваш дворец в сравнении с ним жалкая лачуга!
Царевна наскоро искупалась и поспешила к матери рассказать ей о необыкновенном шакале, которого встретила у бассейна. Царица потребовала привести его во дворец.
Шакал предстал перед царицей, жуя бетель.
- Мне сказали, что ты прибыл из сказочной страны, - начала разговор царица. - Скажи, ваш царь женат?