Это было давно, когда на свете еще не было людей. Боги тогда часто гостили на земле. Вот поселился один бог на равнине и стал сажать деревья. Это была тяжелая работа, и он велел спуститься на землю своей жене и семерым сыновьям. Жена его сразу принялась за дело - она хорошо готовила и работала не покладая рук. А сыновья были не в отца с матерью: они только и знали, что играть со своими волчками *. Играли они целые дни напролет и даже пальцем не хотели шевельнуть, чтобы помочь своим старикам.
Запускать волчок - любимое развлечение тораджей. Устраиваются состязания, в которых побеждает тот, чей волчок кружится дольше других или сбивает все остальные.
Однажды мать спросила их:
- Кто из вас сходит на ручей по воду? У меня нынче много работы.
- Нам сегодня тоже недосуг, мать, - ответили семеро сыновей. - Мы хотим помериться силами - поглядеть, кто лучше всех запустит свой волчок.
Ничего не сказала мать и сама принесла воду из дальнего источника.
Зато вечером, когда семеро братьев спали, она взяла их волчки и спрятала. Утром они искали их повсюду, но не нашли - так хорошо их запрятала мать. Тогда они побежали к лесу - думали, что волчки унес с собой их отец.
Тем временем мать завернула волчки в пальмовые листья и разложила их в ряд - семь свертков один за другим - в том месте, где сыновья привыкли брать свой обед без нее. Потом она пошла в лес, захватив еду для себя и своего мужа. По дороге видит, что сыновья ее уселись на берегу пруда удить рыбу, - они, конечно, не нашли в лесу своих волчков. Мать, не сказав ни слова, прошла мимо, они ее и не заметили.
А сыновья в тот день не поймали ни одной рыбки. Они сидели с удочками у озера, пока старший брат не сказал:
- Долго мы еще будем тут околачиваться? Мы даже краба не поймали... Пошли домой, мать уже приготовила нам обед. Пообедаем, а потом поищем наши волчки дома, наверное, мать их куда-нибудь спрятала. Собирайтесь скорее - надо поискать их, пока она не вернулась!