И. К. КИРИЛОВ
Начало XVIII века ознаменовано резким поворотом в истории России в связи с петровскими реформами.
Это не могло не отразиться на состоянии науки, прогресс которой всегда тесно связан с развитием производительных сил страны.
В области географии в первой половине XVIII столетия появились многие выдающиеся ученые. Наши очерки рассказывают о географической деятельности двух замечательных людей этой эпохи — И. К. Кирилове и В. Н. Татищеве. Оба они были современниками гениального М. В. Ломоносова, но научная деятельность их началась несколько раньше. Обоих их, особенно И. К. Кирилова, с известным правом можно назвать предшественниками Ломоносова в области географии: И. К. Кирилов умер, когда Ломоносову было 26 лет.
* * *
Заслуги Ивана Кириловича Кирилова перед отечественной географией долго не могли быть оценены в полной мере.
В последнее десятилетие советским ученым удалось выяснить ряд важных, ранее неизвестных фактов биографии и географической деятельности И. К. Кирилова, заставляющих по-новому понять и оценить этого высокоодаренного и на-редкость инициативного человека.
В то же время в наших архивах были обнаружены обширные материалы о И. К. Кирилове, важные для истории географической науки, которые еще ждут своего исследователя. Это особенно относится к роли его в качестве организатора и первого руководителя геодезических работ в России.