Другим деятелем, стоящим у истоков русской географической мысли XVIII века, является Василий Никитич Татищев.
Подобно И. К. Кирилову В. Н. Татищев был питомцем Петра I.
Блестящий администратор, выдающийся знаток горного дела В. Н. Татищев поражает всякого, изучающего его деятельность, необычайной одаренностью. Он интересовался самыми разнообразными отраслями знаний: историей, географией, экономикой, законодательством, археологией, этнографией, филологией, руководил картографическими съемками, занимался механикой и геометрией.
Это был образованнейший человек своего времени. Осведомленность В. Н. Татищева в русской и европейской литературе по всем интересовавшим его вопросам была очень велика. Он свободно владел немецким и польским языками; знал латинский. Русская реакционная знать ненавидела его за вольнодумство, враждебность к церковным обрядам, духовенству и суевериям. В. Н. Татищев верил в науку и в ее пользу для народа.
При прекрасном знании западноевропейской культуры, В. Н. Татищев оставался подлинно русским человеком, всегда был против рабского подражания всему иностранному и высоко оценивал силы и способности русского народа. Он боролся против немецкого засилья в правящих кругах и был врагом Бирона.
В. Н. Татищев давно признан первым русским историком, он же впервые заложил и основы отечественной географии. Эти две науки — история и география — всегда стояли у него на первом плане.
В. Н. Татищев прошел тяжелый жизненный путь, полный подъемов и падений, тревог и борьбы.
