- Вперёд, конёк!
Полетел конь легче ветра; к королю на двор прискакал - сразу ветер спал.
- Добро пожаловать, добрый молодец! - хмуро встретил сына король. - Что же это ты лучшего коня себе не нашёл?
- Да уж так вышло, батюшка. Путь передо мной лежит не близкий, и не хочу, чтобы люди меня примечали. Когда верхом буду ехать, когда пешком идти, как сумею.
Ответил так королевич, заседлал коня как следует, пристрочил оружие к луке, прихватил припасы и денег сколько надобно, смену белья в перемётную суму вложил и флягу полную воды налил! Потом поцеловал у отца руку, взял грамоту для царя, с братьями простился и на третий день под вечер сел на коня и отправился шагом в путь. Ехал он Так, ехал, пока совсем не стемнело. Добрался наконец он до моста, и здесь со страшным рёвом вылез ему навстречу медведь. Конь рванулся к медведю, а королевич уж занёс палицу, чтобы убить его, как вдруг слышит человеческий голос:
- Не ударяй, сынок, это я!
Тогда королевич спешился, а отец обнял его, расцеловал и сказал:
- Хорошего товарища ты себе выбрал, сын мой, коли тебя кто надоумил, то на пользу, а коли ты сам своим умом дошёл, значит, светлая у тебя голова. Ну, а теперь продолжай свой путь - ты достоин стать царём. Только не забывай моего совета: в дороге понадобится тебе помощь многих людей, и добрых и злых, так вот - пуще всего берегись рыжего человека, а ещё больше - человека безбородого и плешивого. Не имей с ними никаких дел, - больно уж они злые и вредные. И что с тобой ни случись, твой конь, верный товарищ, присоветует тебе что делать; от многих напастей и бед спас он меня в молодости. А теперь бери и эту медвежью шкуру, она тебе при случае пригодится.
Погладил он коня, поцеловал обоих несколько раз и так напутствовал:
- Счастливый вам путь, дорогие мои! Теперь один бог знает, когда мы ещё свидимся…