Жил на свете король с тремя сыновьями, жил, горя не знал, но вот как-то заболел и стал слепнуть. И сказали доктора: одно лишь может излечить его - цветок страстоцвет. Да вот беда, неведомо, где тот цветок растет.
Послал тут король своих сыновей искать цветок по всей земле - кто отыщет, тому и королевством владеть.
Первым оседлал коня старший брат. Едет он, едет, а навстречу - старая нищенка.
- Подай,- говорит,- мне, бедной, кусок хлеба.
А он ей в ответ:
- Прочь с дороги, старая ведьма!
Поехал было дальше, да вскоре стряслась с ним беда: сбился старший брат с пути и заплутался.
Ждал, ждал средний брат старшего - не дождался. Оседлал он коня и пустился на поиски цветка. Повстречалась и ему старая нищенка.
- Дай,- говорит,- мне кусок хлеба.
А он ей в ответ: