Отчаяние охватило принца. Он не ел, не пил, не спал, день и ночь думая только об одном: как спасти свою голову. Увидеть дочь короля не было никакой надежды - она жила в замке под охраной ста солдат. На второй день принц сел писать завещание.
Пришла в тот день к юноше его кормилица, старая мамка. Она ухаживала за ним, когда он был ребенком, и принц оставил ее жить во дворце. Увидев его печальным, старушка спросила, что с ним. Слово за слово он рассказал ей, в какую беду попал.
- Ну и что же,- промолвила мамка.- Ты решил, что все пропало? Ей-богу, смешно!.. Предоставь-ка это дело мне!
Она тут же заковыляла к самому известному в городе серебряных дел мастеру и велела ему сделать полого серебряного гуся, чуть побольше человека. И чтобы гусь этот мог открывать и закрывать клюв и чтобы непременно был готов к завтрашнему дню.
- К завтрашнему дню? Ты с ума сошла! - воскликнул мастер.
- Непременно к завтрашнему дню! - И старуха показала большой кошелек с золотыми монетами.- Возьми задаток, а завтра я вручу тебе остальное.
Мастер даже рот открыл от удивления.
- Ну, это другое дело,- вымолвил он.- Можно постараться.
На следующий день гусь был готов - не гусь, а чудо.
Старуха и говорит принцу: