Алхимик состарился. Его борода совсем побелела и стала такой длинной, что доходила до земли. Глаза его блестели по-прежнему. Он дотронулся до руки короля и прошептал ему на ухо:
— Крысе восемнадцать лет. Она скоро обвенчается со своим женихом.
Король покраснел и сердито махнул рукой. Но алхимик сделал опять угрожающий знак, и король съежился.
— Колдун Черный, — сказал король своему советнику, — нужно покончить с этой девушкой.
— Не бойтесь, сделаем. Я тоже сердит на нее, ведь меня знатно поколотили.
Колдун Черный побежал к окошку с решеткой, через которое свет проходил в подземелье.
— Гм-гм, — сказал он.
— Чирик-чирик, — изнутри ответила ему птичка.
Дочь Демиде превратилась в щегла, который прыгал по подземелью.
— Теперь готово, — сказал колдун и побежал за охотничьим ружьем. Он зарядил его, прицелился… Паф!