- Ты кто такой? Как тебя зовут? - спросил он у осла.
- Гарпалиону, - ответил осёл.
- Гарпалиону? - оторопел лев.
- Да, - с достоинством подтвердил осёл. - Я ведь сильнее всех на свете и умнее всех на свете.
- Очень рад с тобой познакомиться, если так. Давай будем товарищами, - предложил лев.
- Это мне подходит, - ответил осёл. И они пошли дальше вдвоём.
Скоро путь им преградила река.
- Сейчас начнётся самое неприятное, - сказал лев, поёживаясь. - Придётся замочить шкуру!
- Пустяки! - фыркнул осёл. - Только блохи боятся воды.
Лев рыкнул от обиды и бросился в реку. Осёл не торопясь тоже вошёл в воду. Ему частенько приходилось перетаскивать кладь вброд через мелкие речушки. И на этот раз всё было хорошо, пока он чувствовал под собой твёрдое дно. Но вот холодная вода защекотала ему брюхо, потом пришлось задрать морду, а дальше уже совсем худо - дно ушло из-под ног. Осёл сразу погрузился с головой и чуть не захлебнулся. Забил копытами, вынырнул, опять окунулся, опять вынырнул.