Король потерял драгоценный перстень. Долго он искал, но перстень как в воду канул. Тогда король приказал возвестить повсюду, что звездочета, который поможет найти перстень, король обогатит на всю жизнь, голос глашатая и крестьянин по имени Гамбара, что означает - рак. Он не умел ни читать, ни писать и был так беден, что за душой у него не было ни сольдо.
'Так ли уж трудно быть звездочетом? - подумал он.- А что, если попытать счастья?' - и пошел к королю.
Король приказал запереть его в комнате, где были только кровать, стол да стул. На столе лежала толстая книга по астрологии и рядом с ней - бумага, перо и чернила. Гамбара уселся за стол и начал перелистывать толстую книгу. Он не понимал в ней ни слова, но все же взял перо и стал делать пометки. А поскольку он не умел писать, знаки выходили такими странными, что слуги, которые два раза в день приносили ему еду, решили, что это мудрейший из звездочетов.
Надо сказать, что эти самые слуги и украли королевский перстень. Совесть их была нечиста. Всякий раз, когда Гамбара бросал в их сторону суровые взгляды, как заправский звездочет, слуги дрожали от страха,- они думали: он все знает!
Их поклонам и послушанию не было конца: - Слушаюсь, синьор звездочет! Что прикажете, синьор звездочет?
Гамбара не был астрологом, но он был крестьянином, и хитрости его не нужно было учить. Он сразу же сообразил, что слуги знают о перстне, и решил устроить им ловушку.
Однажды в тот час, когда обычно приносили обед, он спрятался под кровать. Вошел слуга - в комнате никого. А из-под кровати Гамбара громко сказал:
- Первый!
Слуга испугался, выронил тарелку и - за дверь.
Вошел второй слуга и слышит голос, который, казалось, доносился из-под земли.