- Ну что ж, рассужу, - согласился папа римский. -
Только ты мне скажи, - повернулся он к одному из дураков, - за что тебя в первый раз назвали дураком.
- А вот за что, - ответил тот. - Лет пять тому назад послала меня утром мать за водой. Взял я ведро, пришёл к ручью и стал наливать воду палкой. Окуну палку - стряхну капельку, окуну палку - стряхну капельку. До самого вечера набирал воду, а ведро всё ещё не полное. Тут прибежала мать и изругала меня дураком. Ну, а соседи и услыхали. С тех пор и пошло: дурак да дурак! А что же мне было - пальцем наливать? Да я бы его в холодной воде совсем заморозил.
- А тебя за что в первый раз дураком назвали? - спросил папа римский у второго.
- Э, такой пустяк и вспоминать неохота. Послала меня бабушка в погреб за кувшином молока. Отравился я, да дверца там оказалась низкая. Весь прохожу, а голова не проходит. Я попросил бабушку двери в погребе повыше сделать. А она вместо этого обозвала меня дураком. С того и пошло.
Выслушал их папа с самого начала до самого конца и подумал:
'Дураку объяснять, что он дурак, - всё равно, что на ветру муку просеивать. Но недаром я зовусь папой римским - я их не отпущу без ответа'.
Он велел своему прислужнику поймать мышку и посадить её в шкатулку. Шкатулку он дал дуракам и сказал:
- Вот вам мой ответ. Не заглядывайте в шкатулку, пока не вернётесь в Сан-Марино. Но знайте: если упустите ответ, - значит, вы последние дураки.
Дураки взяли шкатулку, поцеловали папе туфлю по обычаю и отправились той же дорогой назад.