«Что же теперь будет? — подумал Тонино, переступая порог школы. — Как же быть?» Он был до того озабочен, что уселся за парту — первую во втором ряду, в пятом классе «Б», — даже не поздоровавшись с приятелями, даже словечком не перекинувшись с Белыми Негром, то есть с Роберто Кастелли, своим самым сердечным другом, которого наградили этим прозвищем из-за кудрявых волос.
Роберто сидел на первой парте в пятом ряду, но, должно быть, и ему было над чем призадуматься, потому что он не бросился навстречу Тонино, чтоб рассказать ему одну из своих забавных историй. Тонино увидел только курчавую голову, склонившуюся над учебником истории.
В класс вошел учитель. Сегодня он казался еще строже обычного. Тонино с отчаянием поднял глаза на закрытую дверь, на окна, закрытые, чтобы в класс не проникал ноябрьский туман. Вот если бы можно было скрыться в этом тумане! Если бы хоть на один денечек стать невидимкой!
Учитель начал перекличку. Вот он произнес:
— Де Роза Антонио!— Здесь, — ответил Тонино тоненьким голоском.
— Де Роза! — повторил учитель. — Отчего Де Роза не пришел?
— Я здесь, господин учитель, — ответил Тонино погромче.
— Никто из вас не видел Де Роза?
— Нет, господин учитель.
Это сказал Белый Негр, а половина школьников стала пристально разглядывать парту Тонино, который, несмотря па свои грустные мысли, расхохотался.