Французские хроники того времени называли Оттара просто Вестфольдингом по месту его рождения, а также Эудом, Едом или Оддом. Он сделался грозой атлантического побережья и рек, впадающих в океан. Первой заметной жертвой Оттара стал старинный каменный город Нант. Не зная неудач, Вестфольдинг осмеливался - и безнаказанно! - подниматься вверх по Луаре на двести, на триста километров в глубь страны.
Оттар взял штурмом и ограбил - тогда уже начали говорить: <положил в мешок> - большие, укрепленные еще при римлянах города Тур, Флери-сюр-Луар, Орлеан. Здесь названы лишь большие города, богатые, с многочисленным населением, узлы культуры, имевшие многовековую историю.
Однако воинственный делец, купец, банкир и опытный спекулянт не щадил ни одной лачуги, умея сколачивать золотые монеты из медных.
Все его действия отличала расчетливая и беспощадно хладнокровная жестокость. Он обязательно истреблял и обязательно сжигал. Он стремился устрашать и устрашал. Он скопил колоссальные богатства.
Но Оттар не стремился к богатству, как к цели, и щедро делился со своими викингами. Через пять или шесть лет Оттар исчез так же внезапно, как появился. Его, будто унесенного ветром, не стало на атлантическом побережье Франции. Страшный гямет на Нуармутье опустел. Дожди размывали горы нечистот, обнажали костяки замученных пленников и траллсов...
Итак, Оттару надоело островное разбойничье гнездо. Он еще не нашел места для основания собственного королевства.
Он отсутствовал много лет - семь или восемь. Где он был?
Все хроники молчат. Быть может, это он рискнул переплыть Атлантический океан и занимался разведкой у пустынных берегов Лабрадора?.. И он, и его спутники умели молчать.
Наверняка известно лишь одно - Оттар никогда не навещал землю фиордов.
3