— Сталин ввел карточную систему, это вам известно? — сказал, вставая, толстый и потный офицер. — Город на пайке. А город привык сытно есть и пить. Это вам не почва для восстания? Город трепещет от жажды битвы!
И он вытер мокрую шею рукавом. Рядом с ним вскочил другой офицер, посуше и позвончей голосом:
— Да, город желает драться, город готов.
— Сейчас готов? — спросил Штрауб сухо.
— Почти, — с некоторой заминкой ответил офицер.
Штрауб спросил:
— Почему же вы не подняли восстания, не арестовали Сталина?
Молчание. Штрауб продолжал:
— Вы, господа, склонны преувеличивать свои силы и вырабатывать собственные инструкции, а мы требуем выполнения наших инструкций. А инструкции таковы: мешать всеми силами в первую очередь созданию боеспособной армии.
Он посмотрел на толстого, побледневшего и обсохшего уже офицера.