— «Борьба за Царицын упорная, с переменным успехом. Сейчас нами ведется некоторое наступление…» Извольте проверить по карте.
— Чего мне проверять по карте! Я наизусть помню. Вы вот проверьте, почему не хотят давать снарядов и вообще никакого нет снабжения. Вам известно, например, что мне в аптеках пришлось конфисковать всю касторку для самолетов?
Высокий специалист развел руками, как бы показывая, что такому человеку, — и как это жаль, как жаль! — такому человеку, как Пархоменко, приходится заниматься такими пустяками, как касторка. Он спросил:
— Но самолеты есть?
— Какие там самолеты — спичечные коробки.
— Но в крайнем случае Военный совет и руководство смогут вылететь из окружения? Вы об этом позаботились?
Пархоменко посмотрел в его тусклое лицо и резко сказал:
— Сталин не думает об отступлении.
Высокий специалист кивнул головой, одобряя эти крепкие слова, и Пархоменко понял, что в этом учреждении ему стены не пробить.
Однако, стиснув зубы, он пошел от этого высокого специалиста к другому, еще более высокому специалисту.