Дезертиры лежат на полу, положив головы на шинели, а шинели на винтовки. Смотрят: один честь отдал, другой, третий. Пробежал красноармеец из Чека и тоже вытянулся. Идет начальник станции — и тоже во фронт. «Фу ты, леший, — думают дезертиры, — здоровое начальство какое-то приехало».
А начальство, высокое и худое, с выцветшими на солнце бровями, с загорелым темным лицом, подходит и спрашивает:
— Что это за народ?
Дезертиры для почтения сели. Но молчат.
— Это что за войско? — более строгим голосом говорит начальство.
Дезертиры теперь уже встали. Но молчат они попрежнему.
Пархоменко подзывает шоферов-ординарцев:
— Документы у присутствующих на станции проверены?
— Никак нет, — громко отвечает ординарец.
— Что такое? Идут части, и с непроверенными документами. Проверить!