Если же встреча Солнца с туманностью — явление не случайное, оно должно повторяться. Обращаясь вокруг центра Галактики, Солнце, очевидно, должно было неоднократно пересекать область, занятую темными космическими облаками.
Московский астроном П. П. Паренаго подсчитал, что солнечная система за время своего существования должна была несколько сот раз встречаться с туманностями. Земля совершила вместе с Солнцем примерно 17 оборотов вокруг центра Галактики — прожила 17 галактических лет, и встречи Солнца с облаками космических частиц были совершенно неизбежны, — но каковы же были их последствия?
Вот этот-то коренной вопрос до сих пор не исследован. Он является слабым местом гипотезы и труден для решения. В распоряжении ученых имелось слишком мало времени для исследований.
Представим, что галактический год по образцу солнечного года тоже состоит из 365 галактических суток по 24 часа — или же из 31 556 926 галактических секунд. При таком счете письменностью люди пользуются только 20 галактических минут, телескоп изобрели всего лишь 53 галактических секунды назад, а после того, как узнали о вращении Галактики — прошло не более 4 галактических секунд. Иначе говоря, Солнце за последние три столетия пролетело всего лишь одну шестисоттысячную долю своей галактической орбиты. На таком малом отрезке ученые, разумеется, ничто заметить не могли.
Если повторные встречи Солнца и туманности происходили, то несомненно одно: Солнце не могло каждый раз пронизывать туманность обязательно в ее центральной и самой плотной части. Гораздо вероятнее, что каждая встреча протекала по-разному — или Солнце миновало туманность стороной, или пересекало ее сильно разреженные края.
Происходили ли еще встречи Солнца и туманности — неизвестно. Но некоторые факты позволяют предполагать, что они были.
Возьмем список спутников Юпитера. Эта планета обладает весьма многочисленным семейством из одиннадцати лун.
Первые пять спутников Юпитера — наиболее массивные из всех. Они обладают очень округленными орбитами, а плоскости их орбит совпадают с плоскостью экватора планеты. Нельзя сомневаться в том, что эти пять лун возникли одновременно с Юпитером, они составляют с ним как бы одно целое.
Орбиты трех следующих спутников наклонены к плоскости экватора на 27–28°. Эти луны малы, и их орбиты плохо округлены.
Последние три спутника тоже расположились не в плоскости экватора планеты, и движутся они в обратном направлении.