Ученые предполагают, что внезапное возвращение ночи было вызвано облаком космической пыли.
Марс, Земля, Венера, Меркурий — только крошечные шарики по сравнению с Солнцем. Им достается ничтожнейшая доля вещества, распыленного в межпланетном пространстве. Большинство метеоритов и пылевых частиц пролетает мимо планет. И свое существование они заканчивают иным образом.
Все эти частицы обращаются вокруг Солнца. Их спиральные орбиты понемногу сужаются. Расстояние между камешком и огненной поверхностью Солнца сокращается.
Пыль и газы, извергнутые звездами и отогнанные световыми лучами, собираются в огромные облака — туманности. На рисунке одна из таких туманностей — «Северная Америка».
Казалось, еще несколько обращений, и метеорит погибнет в пылающей пучине. Но этого случиться не может.
Жар солнечных лучей велик. Летающая частичка раскаляется. Сначала улетучиваются газы, впитавшиеся в поры метеоритного вещества. Затем испаряются легкие металлы. В 15 миллионах километров от Солнца начинает испаряться железо. Метеорит превращается в крошечную, невидимую с Земли, комету-малютку. Вещество метеорита испаряется, солнечные лучи подхватывают его остатки и выгоняют их в межзвездное пространство.
Солнечное затмение, наблюдаемое с Луны. Солнце закрыто Землей, и около Солнца видно чечевицеобразное облако пылевых частиц — зодиакальный свет.
На Солнце падают только очень крупные метеориты, которые летят быстро и во время пути не успевают расплавиться и испариться.