Вы увидите, что в этом положении мячик будет обращен к вам своей темной стороной. Это — новолуние. Поворачивайтесь теперь влево и держите все время мячик перед собой на вытянутой руке.
Когда вы повернетесь на четверть оборота, то увидите, что к вам обращена уже половина освещенной части мячика. Выпуклой своей стороной эта освещенная часть обращена вправо. Поворачивайтесь дальше влево, и когда вы станете спиной к лампе, к вам будет обращена вся освещенная лампой половина мячика. Это — полнолуние.
Сейчас полнолуние.
Если вы еще дальше будете поворачиваться, то опять увидите только половину освещенной части мячика, но теперь выпуклостью эта часть будет обращена влево. Мяч покажет вам все фазы Луны. Их четыре: новолуние, когда Луны совсем нет, первая четверть— Луна имеет вид полукруга, выпуклого справа, полнолуние — она кругла, как блин, и последняя четверть — опять полукруг, но выпуклый с левой стороны.
Чтобы отличить первую четверть от третьей, существует очень простое правило — запомните его: когда Луна похожа на букву «С», значит она старая. Когда «С» перевернуто, как в зеркале, — Луна молодая.
Пепельный свет Луны
Может быть, вам приходилось наблюдать странную Луну: в узкий сверкающий серп, будто в чашку, вложен темный пепельно-серый шар. В Англии, увидев такую Луну, говорят: «Новый месяц обнимается со старым». Но ведь старой и молодой Луны не бывает. Луна одна, меняется только ее вид, в зависимости от того, как ее освещает Солнце.
Сверкающий серп — это часть Луны, залитая солнечными лучами, а серый шар — это вся остальная поверхность. Серп кажется шире и больше пепельно-серой части только потому, что освещенные предметы всегда представляются глазам крупнее, чем темные. Это обыкновенная ошибка нашего зрения.
Но вопрос вот в чем: Луна холодна, сама она светиться не может, так откуда же берется странное, призрачное свечение темной части Луны? Может показаться, что Луна светит наперекор законам природы. И действительно, в прошлые века таинственное свечение темной части Луны очень смущало ученых. Они не могли найти объяснения этой загадке.