18 декабря 1905 г. войска напали на Надзаладеви, где ранили трех и убили девять рабочих-революционеров.
Артиллерия палила прямо по домам, чтобы навести панику на все население.
Разгромив Тифлис, царские войска двинулись на периферию Грузии, завоевывая почти каждую пядь территории. Повсюду свирепствовал кровавый террор. Царские палачи вешали и расстреливали отважных борцов за свободу. Полицейские и жандармы громили революционные организации.
После подавления декабрьского вооруженного восстания в Москве эта расправа прокатилась кровавой волной по всей России.
Но значит ли это, как трубили меньшевики, что пролетариат побежден. «Пролетариат, слава богу, — писал товарищ Сталин, — живет и растет политически; он только отступил, чтобы, набравшись сил, последний раз напасть на царское правительство»[20].
Меньшевики поносили декабрьское вооруженное восстание, как «продукт отчаяния», как «роковую ошибку». Устами Плеханова они заявляли, что «не надо было браться за оружие». Они требовали полного отказа от вооруженного восстания вообще, осуждая его как метод борьбы.
Наступление контрреволюции усилило среди рядовых социал-демократических рабочих по всей России, и в том числе в Закавказье, требование объединения большевиков и меньшевиков. Большевики видели в объединении с меньшевиками одно из средств разоблачения меньшевизма и завоевания меньшевистских рабочих на свою сторону.
Именно в этом духе закавказские большевики разрешали вопрос о возможности объединения с меньшевиками. Уже в конце 1905 г. на своей IV конференции закавказские большевики высказались за объединение на основе обязательного признания и проведения в жизнь ленинских организационных принципов. «…Основным условием слияния, как на местах, так и в „верхах“ Партии, — говорилось в резолюции этой конференции, — должно быть признание § 1 устава, принятого на III съезде Партии, с вытекающим из этого § организационным централизмом». Что касается существующих тактических разногласий, которые могут быть разрешены съездом объединенной партии, то они «не могут и не должны мешать слиянию в единую Партию». Конференция признала необходимым «немедленно взяться, где только это возможно, за дело слияния на местах на почве вышеупомянутого основного условия, а где это невозможно, пойти на соглашение с меньшевиками на почве единства практических лозунгов при открытом выступлении пролетариата»[21].
На основе этой линии в 1906 г. состоялись «объединительные» конференции тифлисской и бакинской организаций большевиков и меньшевиков, а потом «объединительный» Закавказский съезд, на котором было проведено формальное объединение обоих частей организации. В результате появились «объединенные» Тифлисский, Бакинский и Закавказский областной комитеты РСДРП.
Наряду с «объединенным» Закавказским комитетом существовал и работал большевистский центр, в виде областного бюро большевиков, под руководством товарища Сталина.