Умчался теперь младший братец далеко-далеко от волка. Залез в снег и раздумывает. "Вот,- думает,-до чего ссора с братцем довела". Давно уж и обида на старшего братца прошла.
Горячо любили братья мыши друг друга. Не поссорься - и сейчас жили бы в ладу и дружбе. Жалко стало младшему брату старшего. Набрался храбрости, решил выручить из беды старшего своего брата.
А волк тем временем разыскал сбежавшего. Только теперь уж не волк, а мышь речь держит. Высунул младший братец голову наружу и говорит волку смело:
- Серый волк полевой, ты за что моего братца старшего съел? Вот войду я в твои ноздри, напьюсь досыта крови твоей. Клянусь сделать это, иначе да будет век мой коротким.
Говорит мышь и зубками скрежещет, глазками вращает, коготками скребет. Не слыхал еще волк, чтобы мышь с ним так разговаривала. От испуга бросился бежать.
Бежит волк по степи, встречает его журавль.
- Серый волк,- спрашивает,- куда бежишь так трусливо?
- Ой, беда, журавль, приключилась. Поклялся младший братец мышь за то, что съел я его старшего брата, досыта напиться моей крови. Оттого и бегу я куда глаза глядят. Журавль, голубчик, сделай милость, полети к младшему братцу мыши, посмотри, что он делает.
- Курлы-курлы! Крик-крук!- взмахнул журавль крыльями, полетел к мыши.
Видит: мышь по земле бегает, землю когтями роет, под траву заглядывает, под кустами рыщет.