Если такое чудо произошло в Германии, почему бы ему не случиться и в Соединенных Штатах?
Одним из кандидатов на роль американского «фюрера», который всерьез выдвигался в начале 30-х годов. был генерал-майор морской пехоты США Смэдли Батлер.
2. Неудавшийся путч
Кавалер двух орденов, генерал-майор Смэдли Дарлингтон Батлер являл собой весьма красочную фигуру. Этот солдафон прослужил в морской пехоте 33 года; потом его прямота послужила причиной международного инцидента, который и привел к его вынужденной отставке.
В 1931 г., выступая в Филадельфии, генерал Батлер назвал Муссолини «бешеным псом, который скоро сорвется с цепи и кинется на Европу». Тут же генерал рассказал, как Муссолини, мчавшийся на автомобиле по какому-то итальянскому городу, наехал на ребенка и поехал дальше, не сбавляя хода. При этом он сказал сидевшему с ним вместе американскому журналисту: «Никогда не оглядывайтесь. Чего стоит одна жизнь в сравнении с делами государства?» Когда итальянский посол яростно запротестовал против выступления Батлера, президент Гувер приказал министру военно-морского флота предложить генералу отказаться от своих слов, а в противном случае предать его военно-полевому суду. Но Батлер упорно отказывался взять свои слова обратно. Вскоре после этого итальянское правительство, обеспокоенное шумом, поднявшимся в этой связи, и не желая, чтобы обсуждение затронутых фактов продолжалось, попросило прекратить дело. Дело о предании Батлера военно-полевому суду было прекращено, но его заставили выйти в отставку.
Это происшествие не только не отразилось на популярности Батлера, но, наоборот, завоевало ему множество новых восторженных поклонников. Данное обстоятельство было учтено известными влиятельными кругами, которые в то время втихомолку обсуждали различные кандидатуры на роль американского «всадника на белом коне».
В июле 1933 г. к генералу Батлеру, проживавшему в Ньютонсквер, штат Пенсильвания, явились два видных руководителя «Американского легиона» — Джералд Макгайр и Уильям Дойл — и стали уговаривать его выставить свою кандидатуру на пост командора Легиона на съезде в Чикаго, который намечался на октябрь того же года. По словам Макгайра, Батлер был как раз подходящим человеком для того, чтобы возглавить движение рядовых членов Легиона, стремившихся свергнуть деспотическое руководство этой организации.
Батлер ответил, что его привлекает идея «свержения этой королевской династии, уже много лет предающей интересы рядовых членов Легиона», но он не видит, каким способом организовать последних на поддержку его кандидатуры. Где, спросил он, рядовой ветеран возьмет денег на поездку в Чикаго?
Тут Макгайр полез в карман, достал оттуда банковскую расчетную книжку, открыл ее и показал Батлеру записи о двух взносах: одного в 42 тыс., а другого в 64 тыс. долларов. Затем он заявил, что делегаты от рядовых членов будут доставлены на съезд со всех концов страны.
И до этого генерал Батлер чувствовал, что здесь что-то нечисто. Теперь он в этом окончательно убедился. «У солдат таких денег не бывает», — говорил он впоследствии.