Церемонии посвящения в члены Легиона устраивались обычно по ночам, в мрачной обстановке, в каком-нибудь неосвещенном подвале или глухом лесу. Новичка вводили в круг одетых в черные балахоны легионеров, приказывали ему стать на колени, приставляли к груди заряженный револьвер, и он повторял слова присяги. Одной из «тайн» «Черного легиона», в которые в этот момент посвящались новообращенные, было:
«Мы считаем своими врагами и врагами нашей страны всех инородцев, негров, евреев и всех тех, кто приемлет учение или веру, проповедующие равенство рас или обязывающие своих последователей хранить верность какому-нибудь иностранному властителю».
Сразу же после посвящения каждому новому члену Легиона выдавалась пуля крупного калибра. При этом его предупреждали, что если он когда-нибудь выдаст тайну Легиона, то получит «другую пулю»…
Цитаделью «Черного легиона» был штат Мичиган, где в годы кризиса безработица свирепствовала сильнее всего и где каждый промышленный центр был очагом недовольства масс. К 1935 г. силы Легиона в штате Мичиган исчислялись десятками тысяч человек, а его тайный аппарат, как злокачественная опухоль, опутал своими невидимыми щупальцами всю промышленность и все политические организации штата.
Террористические ячейки «Черного легиона» существовали на каждом предприятии. В состав высших звеньев «Черного легиона» входили многие члены муниципальных советов, члены законодательного собрания штата, судьи, начальники полиции, крупные бизнесмены, шерифы, мэры и командиры частей Национальной гвардии. Уилл Лисснер писал потом в газете «Нью-Йорк таймс»:
«Значительную часть членов Легиона составляли богатые граждане. Не менее чем в двух детройтских церквах проводились сборы средств на нужды Легиона. Многие политические деятели вступали в Легион в надежде заполучить голоса его членов».
Чтобы обеспечить осуществление своих целей, особенно политических, Легион создавал в качестве прикрытия различные организации. Одна из них носила название «Лиги мичиганских республиканцев». Эта Лига, руководство которой состояло в основном из членов «Черного легиона», попользовалась для ведения предвыборной агитации за членов и сторонников Легиона, выставлявших свои кандидатуры на всякие выборные должности.
Штаб «Лиги мичиганских республиканцев» помещался в комнате № 2120 в здании «Юнион гардиан» в Детройте. В этой же комнате находилась и канцелярия адвоката республиканца Гарри 3. Маркса, который был раньше председателем комиссии «Американского легиона» по вопросам американизации и одновременно юрисконсультом начальника детройтской полиции Гейнриха Пиккерта. Маркс являлся также одним из директоров «Лиги мичиганских республиканцев» и председателем ее руководящего комитета.
О политическом влиянии «Лиги мичиганских республиканцев» наглядно свидетельствует то обстоятельство, что в мае 1936 г., когда бывший мичиганский губернатор Уилбэр М. Брэкер выставил свою кандидатуру в сенат США, первую свою речь к избирателям он произнес на митинге, организованном этой Лигой.
На следующую ночь после его выступления пять руководящих деятелей «Лиги мичиганских республиканцев», состоявших членами «Черного легиона», организовали убийство представителя Управления общественных работ Чарльза Пула.[82]