В 1936 г., когда Салливэн участвовал в Эшвилльском съезде, в кругах «пятой колонны» его уже считали одним из самых выдающихся антидемократических пропагандистов в стране.
Несмотря на все это, в обычных условиях Салливэн ничем не выделялся бы из множества других подобных агитаторов, действовавших тогда в США. Но вскоре произошло событие, благодаря которому Салливэн сразу выдвинулся.
Летом 1938 т. конгресс создал специальную комиссию под председательством члена палаты представителей от штата Техас, Мартина Дайса, «для расследования антиамериканской деятельности в Соединенных Штатах».
Первым главным следователем, назначенным этой комиссией, оказался Эдвард Ф. Салливэн.
Американские налогоплательщики, из карманов которых Салливэну выплачивалось жалование как главному следователю «Комиссии по расследованию антиамериканской деятельности», не были осведомлены о его прежнем участии в антидемократическом движении. Не знали они — хотя им было бы, очевидно, интересно об этом узнать — и уголовного прошлого Салливэна. Вот список его приводов в полицию: