Вероятно, вам приходилось замечать, что на солнце керосин и машинное масло иногда начинают отливать красивым лиловатым светом. Светиться они начинают под влиянием невидимых ультрафиолетовых лучей солнца.
Веществ, превращающих невидимые ультрафиолетовые лучи в видимый свет, существует много. Различные масла, краски, соли разных металлов, соки растений, некоторые горные породы руды, кости человека и животных — все это под влиянием ультрафиолетовых лучей начинает светиться, но по-разному. Особенно ярко светятся голубовато-зеленым светом соединения металлов магния и вольфрама, соединения цинка с бериллием и марганца. Дают сильный оранжевый свет и соединения бора с кадмием, — они пылают красным светом. При обычном дневном свете эти соединения — ничем не примечательные белые порошки, и трудно себе представить, что они способны гореть такими изумительно яркими и разнообразными цветами.
— Это и называется люминисценцией? — спросил я.
— Да, способность различных веществ светиться под действием ультрафиолетовых лучей называется фотолюминисценцией, — Продолжала Цветкова. — Это холодный свет, похожий на огоньки светлячков или стрелок и цифр на циферблате часов, только гораздо более яркий. А вещества, которые превращают ультрафиолетовые лучи в видимый свет, называются люминофорами, или же, по-русски, светоделателями. Вам случалось видеть лампы дневного света в виде длинных трубок, горящих бело-голубым светом?
— Как же, — ответил я. — В метро и в центральном универсальном магазине. Свет действительно мало отличается от дневного.
— А я видел их на текстильной фабрике. Они установлены в красильном отделении и в отделе контроля, где проверяют окраску. Значит, их свет — тоже люминисценция, — заметил студент.
— Да, — подтвердила Софья Николаевна. — Это лампы низкого давления, наполненные парами ртути. Они дают невидимые ультрафиолетовые лучи, но эти лучи падают на смесь люминофоров, которой покрыты изнутри стенки лампы. То, что мы видим, — это свечение люминофоров, а не свет самой лампы.
Новые лампы примерно втрое выгоднее, чем обычные, и дают гораздо более мягкий и приятный свет, при котором меньше утомляются глаза и все цвета мы видим такими, как днем. Поэтому эти лампы чисто устанавливают в тех местах, где важно хорошо различать цвета: на выставках картин; там, где красят ткани или подбирают цвета для раскраски; в магазинах, где продают разноцветные платья, костюмы и другие вещи. Устанавливают их и там, где должно быть сильное, мягкое и равномерное освещение — в операционных, в шахтах, в цехах заводов, на вокзалах…
— И вы, очевидно, будете рассматривать наши камни при свете таких ламп? — осведомился студент, которому не терпелось поскорей выяснить то, зачем мы сюда пришли.
— Совсем нет, — усмехнулась Софья Николаевна. — Мы будем исследовать ваши камни при черном свете. Тайну ваших камней нам откроет черный свет.