Тусклый осенний день уже клонится к концу. С серого неба сыплются легкие снежинки — предвестники будущих заносов.
Быстро промелькнул этот день. «Он был коротким, как миг> — думает Дружинин. — Неужели день вправду, кончается? Время, время, как стремительно летит оно! Вот и лето позади…»
Друзья, едва передвигая ноги, идут к автомобилю.
Темген сидит в машине и ждет. Он ждал вчера до поздней ночи, ждет сегодня с утра. Он удивлен видом начальника строительства и главного инженера, но не решается спросить, в чем дело.
— В управление! — говорит Дружинин. — Через полчаса разговор с Москвой.
— А через три часа мы должны вернуться, — добавляет Ключников.
Автомобиль резко набирает скорость, мчится мимо бетонных заводов, монтажных и механических цехов.
Шахта осталась далеко позади. Дорога поднимается петлями в горы. Выше и выше.
Темген ведет машину так быстро, что на виражах ее заносит.
— Осторожнее, — просит Ключников и тут же засыпает, откинувшись на сиденье.